Types de Châteaux

Châteaux des Vosges...

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Les types de châteaux Le château primitif est souvent établi sur une motte, remblai de terre rapportée artificiellement, parfois entouré d'un fossé rempli d'eau. Il s'agit au départ d'une petite tour dont seule la base est maçonnée, les étages supérieurs étant élevés en colombages (pans de bois). La base et le haut de la pente sont entourés d'une simple palissade en bois. L'ensemble est sommaire et très fragile. Petit à petit, l'espace au sommet de la motte est agrandi pour recevoir une construction basse, appuyée à un rempart en pierres qui remplace la palissade et la tour centrale s'élève pour ressembler à un petit donjon. Ces châteaux sur mottes sont en général construits par de petits seigneurs, en plaine, parfois dans des villages qui s'agrandissent autour d'eux. Dessins tirées de l'excellent Dictionnaire des Châteaux d'Alsace de Charles-Laurent Salch, qui est une référence en la matière. Le château de plaine n'est généralement pas protégé par les accidents du terrain. Sa défense nécessite donc une forte muraille d'enceinte, capable de résister aux bombardements ; l'ensemble des bâtiments se répartit à l'intérieur d'une cour, parfois protégés par une seconde enceinte. Pour éviter la sape et la pose d'échelles d'assaut, des fossés emplis d'eau entourent la muraille ; parfois ces fossés sont directement alimentés par le lit d'une rivière (ainsi le Schwanau était-il construit sur une île du Rhin), parfois ils se trouvent au milieu d'une zone marécageuse difficilement accessible par un assaillant. Ce genre de château, répandu en plaine, parfois associé à un rempart de ville, est connu sous le nom de Wasserburg. Illustration d'une Wasserbourg dans le Dictionnaire des Châteaux d'Alsace de Charles-Laurent Salch Les Vosges du Nord abondent en rochers de grès, faciles à tailler, d'une part pour en extraire des pierres de construction, d'autre part pour y aménager plusieurs étages de pièces, réservées au stockage voire à l'habitation. Des constructions étaient parfois élevées au sommet du rocher, parfois accrochées à son flanc, prolongeant une habitation semi-troglodytique. De plus, ces rochers situés souvent à flanc de pente en surplomb constituent des nids d'aigle inattaquables, qu'un fossé isolait de la montagne ; malheureusement, ils étaient souvent en contrebas d'un sommet parfois accessible à l'artillerie, ce qui rendait leur position fragile (ci-contre le Wasigenstein). Beaucoup de châteaux de montagne se sont établis sur des sommets larges : vastes enceintes dites "comtales" (parce que les châteaux des seigneurs les plus importants étaient souvent de ce type) comportant un donjon et des habitations dans une vaste cour (Frankenbourg) ou casernements regroupant dans une cour les maisons fortes de plusieurs familles de ministériels (Ottrott, Wangenbourg). Le palais était défendu par un donjon parfois symbolique, parfois à l'abri d'un épais mur-bouclier qui arrêtait les projectiles (Wasenbourg, Spesbourg). Le palais était construit sur un petit rocher et prolongé par une cour, l'ensemble enfermé à l'intérieur d'une muraille.(ci-contre essai de reconstitution du Saint Ulric à Ribeauvillé)